À deriva: meio século de história
O drifting, também conhecido como controlled drifting, é uma técnica de curva que existe desde a década de 1930. Alguns pilotos em torneios de Grand Prix costumavam vir com eixos traseiros off-set para minimizar a perda de velocidade durante uma curva.
Mas foi no Japão que a deriva surgiu como uma forma de desporto motorizado com as suas próprias regras peculiares e outros atributos. O precursor do drifting é considerado o Kunimitsu Takahashi – famoso corredor japonês que alcançou um sucesso impressionante tanto no desporto automóvel como no autosporting. Em 1962, a ilustre carreira de Takahashi foi interrompida por um acidente de automóvel que o deixou com ferimentos graves que o impossibilitaram de continuar no desporto. Mas os japoneses fortes de vontade não desistiram, e após o tratamento passaram para as corridas de automóveis.
O atleta mostrou-se muito bem no seu novo papel, reunindo uma impressionante colecção de medalhas e taças nas competições mais prestigiadas. Mas o seu estilo de condução tornou-o ainda mais famoso. Mais precisamente, foi a forma como Takahashi correu para os cantos. Fê-lo sem reduzir a velocidade com o excesso de velocidade no vértice. Cada vez que o seu carro saía da esquina, era um pequeno espectáculo.
Mas enquanto Takahashi só usava elementos à deriva durante as corridas regulares de carros de turismo, Keiichi Tsuchiya, inspirado pelo seu exemplo, fez da deriva um tipo separado de competições, tornando-se de facto o seu pai fundador.
Tsuchiya também se distinguiu nas corridas motorizadas tradicionais, ganhando muitos prémios aos mais altos níveis de competição. Mas foi à deriva que se tornou a sua verdadeira paixão, quase lhe custando a sua carreira. Foi mesmo brevemente proibido por promover um desporto considerado ilegal e que não tinha estatuto oficial. Tsutiya esteve envolvido na realização do filme Pluspy em 1987, onde demonstrou os seus dotes de drifting. Isto levou à sua exclusão do concurso. No entanto, a vergonha não durou muito tempo.
Tsuchiya juntamente com Daijiro Inada, fundador da revista automóvel Option e do Tokyo Motor Show, fizeram esforços para tornar a deriva ilegal e torná-la oficial. Como resultado, a série profissional do Grande Prémio D-1 foi estabelecida em 1999-2000. Esta Associação de Drifting, que ainda é a maior Associação de Drifting do mundo, tem os seus eventos em vários países e continentes.
Os condutores D-1 têm de provar a sua elegibilidade para competir ao mais alto nível, ganhando eventos locais e regionais para entrar na série principal.
Nem todos os carros são adequados para competições de drifting. O requisito básico é que o carro deve ter tracção traseira com uma modificação de fábrica da carroçaria. Os carros com tracção integral e os carros com tracção dianteira convertidos em carros com tracção traseira são permitidos pelas regras.
Quanto às marcas, a Toyota Sprinter Trueno AE86 tem um estatuto lendário. Hoje em dia, porém, os atletas à deriva utilizam carros de muitas marcas diferentes.
