Drifting: et halvt århundredes historie
Drifting, også kendt som kontrolleret drifting, er en kurveteknik, der har eksisteret siden 1930’erne. Nogle kørere i Grand Prix-turneringer plejede at tage svinget med en forskudt bagaksel for at minimere tabet af hastighed.
Men det var i Japan, at drifting opstod som en form for motorsport med sine egne specielle regler og andre egenskaber. Driftingens forløber anses for at være Kunimitsu Takahashi – en berømt japansk racerkører, der opnåede imponerende succes både inden for motorsport og autosport. I 1962 blev Takahashis glorværdige karriere afbrudt af en bilulykke, som efterlod ham med alvorlige skader, der gjorde det umuligt for ham at fortsætte i sporten. Men den viljestærke japaner gav ikke op, og efter behandlingen gik han videre til motorløb.
Atleten viste sig meget godt i sin nye rolle og samlede en imponerende samling af medaljer og pokaler ved de mest prestigefyldte konkurrencer. Men hans kørestil har gjort ham endnu mere berømt. Mere præcist var det den måde, Takahashi kørte ind i hjørnerne på. Han gjorde det uden at reducere farten med overstyring i spids. Hver gang hans bil kom ud af hjørnet, var det et lille show.
Men mens Takahashi kun brugte drifting-elementer under almindelige touringcar-løb, gjorde Keiichi Tsuchiya, inspireret af hans eksempel, drifting til en særskilt form for konkurrencer og blev faktisk dens grundlægger.
Tsuchiya har også udmærket sig inden for traditionel motorsport og vundet mange priser på højeste niveau i konkurrencerne. Men det var drifting, der blev hans sande passion, og det kostede ham næsten sin karriere. Han blev endda kortvarigt forbudt for at promovere en sport, der blev anset for at være ulovlig og ikke havde nogen officiel status. Tsutiya var med til at lave filmen Pluspy i 1987, hvor han demonstrerede sine drifting-færdigheder. Dette førte til, at han blev udelukket fra konkurrencen. Skammen varede dog ikke længe.
Tsuchiya gjorde sammen med Daijiro Inada, grundlæggeren af bilmagasinet Option og Tokyo Motor Show, en indsats for at gøre drifting ulovligt og officielt. Som et resultat heraf blev den professionelle D-1 Grand Prix-serie etableret i 1999-2000. Denne driftingforening, som stadig er verdens største driftingforening, har sine arrangementer i forskellige lande og kontinenter.
D-1-kørere skal bevise deres berettigelse til at konkurrere på højeste niveau ved at vinde lokale og regionale begivenheder for at komme med i den bedste serie.
Ikke alle biler er egnede til driftingkonkurrencer. Det grundlæggende krav er, at bilen skal være baghjulstrukket med en fabriksændring af karrosseriet. Allwheel-drive biler og forhjulstrukne biler, der er ombygget til baghjulstrukne biler, er tilladt i henhold til reglerne.
Hvad angår bilmærker, har Toyota Sprinter Trueno AE86 en legendarisk status. I dag bruger drifting-atleter dog biler af mange forskellige mærker.
