Hvorfor WEC ændrede kalenderen for 2026: Barcelona og Monza
FIA World Endurance Championship (WEC) erstattede de sidste to afdelinger i 2026-sæsonen i Qatar og Bahrain med løb i Barcelona og Monza. FIA bekræftede beslutningen den 28. juli, efter at den ustabile situation i regionen havde skabt problemer med godstransport og rejseplanlægning. Arrangørerne fastholdt dermed en sæson med otte afdelinger.
Hvorfor blev Qatar og Bahrain fjernet fra WEC-kalenderen?
Qatars 1812 km-løb på Lusail-banen var oprindeligt planlagt til den 26.–28. marts. Den 3. marts udsatte FIA løbet på grund af den ændrede sikkerhedssituation i Mellemøsten. Imola kom derfor til at åbne sæsonen den 19. april, mens Qatar senere fik en ny løbsweekend den 22.–24. oktober.
Bahrain skulle have været vært for den otte timer lange sæsonfinale i november. Situationen i regionen fortsatte imidlertid med at påvirke internationale rejser og transporten af racerudstyr. Holdene transporterer biler, værktøj og reservedele mellem banerne, og usikre fragtruter udgjorde derfor en alvorlig udfordring.
Den 28. juli bekræftede WEC og FIA, at ingen af de to løb ville blive afholdt i 2026. Ifølge meddelelsen skyldtes beslutningen udviklingen i regionen og ikke uenigheder med værtslandene. Beslutningen gav samtidig holdene en fastlagt kalender for resten af efterårssæsonen.
Hvilke datoer og løbsformater blev ændret?
Barcelona erstattede Qatar som sæsonens syvende afdeling den 16.–18. oktober, med det seks timer lange løb søndag den 18. oktober. Monza erstattede Bahrain som ottende afdeling den 6.–8. november, med sæsonfinalen den 8. november. Begge løb varede seks timer i stedet for Qatars distancebaserede 1812 km-løb og Bahrains otte timer lange løb.
De første seks afdelinger forblev uændrede: Imola, Spa-Francorchamps, 24-timersløbet på Le Mans, São Paulo, Austin og Fuji. Begge erstatningsløb gav fuld pointtildeling i verdensmesterskabet.
Barcelona havde været vært for WEC’s officielle test før sæsonen i 2019, men aldrig for en afdeling af mesterskabet. Banens erfaring med løb i European Le Mans Series gjorde den til et oplagt valg med kort varsel. Monza var endnu mere velkendt i WEC, da banen havde været vært for mesterskabsløb fra 2021 til 2023, inden den udgik af kalenderen.
Hvad skete der ved de nye WEC-afdelinger i Barcelona og Monza?
Det første WEC-løb nogensinde i Barcelona blev afholdt den 18. oktober med 35 tilmeldte biler fordelt på Hypercar- og LMGT3-klasserne. Løbet begyndte på våd asfalt, og de skiftende baneforhold gjorde dækvalget afgørende. Toyotas bil nummer 8 med Sébastien Buemi, Brendon Hartley og Ryō Hirakawa vandt foran søsterbilen nummer 7 med blot 0,583 sekunder.
Ferraris bil nummer 50 fuldendte podiet i Hypercar-klassen. Toyotas dobbeltsejr sikrede mærket verdensmesterskabet for producenter i Hypercar allerede inden sæsonfinalen. I LMGT3 vandt Yasser Shahin, Riccardo Pera og Richard Lietz i en Porsche fra The Bend Manthey foran en McLaren fra Garage 59.
Monza var vært for sæsonfinalen den 8. november og vendte dermed tilbage til WEC efter tre års fravær. Cadillac Hertz Team JOTAs bil nummer 38 vandt med Jack Aitken, Sébastien Bourdais og Earl Bamber. Alpines bil nummer 36 sluttede på andenpladsen, 5,607 sekunder efter vinderen, mens Ferraris bil nummer 51 indtog tredjepladsen i det endelige resultat.
Hvordan afgjorde den europæiske finale mesterskabstitlerne?
Toyota havde allerede sikret producenternes mesterskab i Spanien, men kampen om kørernes titel var stadig åben frem til Monza. Trods et vanskeligt finaleløb, hvor Toyota ikke scorede point, blev Buemi, Hartley og Hirakawa verdensmestre i Hypercar. Deres sejre på Imola, Fuji og Barcelona havde givet dem det nødvendige forspring.
LMGT3-mesterskabet blev også først afgjort i sidste afdeling. The Bend Mantheys Porsche nummer 92 vandt på Monza og tog dermed sin anden sejr i træk efter Barcelona. Tredjepladsen til TF Sport Corvetten med nummer 33 var dog tilstrækkelig til at sikre holdmesterskabet, mens den britiske kører Jonny Edgar vandt LMGT3-titlen blandt kørerne.
Kalenderændringen fik dermed konkret sportslig betydning: Spanien var vært for løbet, der afgjorde producenternes mesterskab, mens Italien lagde asfalt til sæsonfinalen, hvor de resterende vigtige titler blev fordelt. Barcelona fik sin debut i WEC, og Monza vendte tilbage som arena for den afgørende mesterskabsfinale.
