Drifting: ein halbes Jahrhundert Geschichte

Driften, auch kontrolliertes Driften genannt, ist eine Kurventechnik, die es seit den 1930er Jahren gibt. Einige Fahrer in Grand-Prix-Turnieren fuhren früher mit versetzter Hinterachse in die Kurve, um den Geschwindigkeitsverlust zu minimieren.

Aber erst in Japan entwickelte sich das Driften als eine Form des Motorsports mit seinen eigenen Regeln und anderen Eigenschaften. Als Wegbereiter des Driftens gilt Kunimitsu Takahashi – ein berühmter japanischer Rennfahrer, der sowohl im Motorsport als auch im Automobilsport beeindruckende Erfolge erzielte. 1962 wurde Takahashis glanzvolle Karriere durch einen Autounfall unterbrochen, bei dem er sich so schwer verletzte, dass er den Sport nicht mehr ausüben konnte. Doch der willensstarke Japaner gab nicht auf und widmete sich nach der Behandlung wieder dem Motorsport.

Der Athlet hat sich in seiner neuen Rolle sehr gut bewährt und eine beeindruckende Sammlung von Medaillen und Pokalen bei den renommiertesten Wettbewerben gesammelt. Aber sein Fahrstil hat ihn noch berühmter gemacht. Genauer gesagt, war es die Art und Weise, wie Takahashi in die Kurven raste. Er schaffte es, ohne die Geschwindigkeit durch Übersteuern im Scheitelpunkt zu verringern. Jedes Mal, wenn sein Auto um die Ecke fuhr, gab es eine kleine Show.

Doch während Takahashi Drift-Elemente nur bei regulären Tourenwagenrennen einsetzte, machte Keiichi Tsuchiya, inspiriert von seinem Beispiel, das Driften zu einer eigenen Art von Wettbewerb und wurde so zu dessen Gründervater.

Tsuchiya hat sich auch im traditionellen Rennsport hervorgetan und viele Preise auf höchstem Niveau gewonnen. Aber das Driften wurde zu seiner wahren Leidenschaft, die ihn fast seine Karriere gekostet hätte. Er wurde sogar kurzzeitig mit einem Berufsverbot belegt, weil er für eine Sportart warb, die als illegal galt und keinen offiziellen Status hatte. Tsutiya war 1987 an den Dreharbeiten zu dem Film Pluspy beteiligt, in dem er seine Driftfähigkeiten unter Beweis stellte. Dies führte zu seinem Ausschluss vom Wettbewerb. Die Blamage dauerte jedoch nicht lange an.

Zusammen mit Daijiro Inada, dem Gründer der Autozeitschrift Option und der Tokyo Motor Show, bemühte sich Tsuchiya darum, das Driften illegal zu machen und es offiziell zu machen. Infolgedessen wurde in den Jahren 1999-2000 die Profi-Serie D-1 Grand Prix eingeführt. Diese Drifting Association, die immer noch die größte Drifting Association der Welt ist, veranstaltet ihre Wettbewerbe in verschiedenen Ländern und Kontinenten.

D-1-Fahrer müssen ihre Berechtigung zur Teilnahme an Wettkämpfen auf höchster Ebene nachweisen, indem sie lokale und regionale Veranstaltungen gewinnen, um in die erste Serie aufgenommen zu werden.  

Nicht alle Autos sind für Drifting-Wettbewerbe geeignet. Grundvoraussetzung ist, dass es sich um ein Fahrzeug mit Hinterradantrieb handelt, bei dem die Karosserie werkseitig geändert wurde. Fahrzeuge mit Allradantrieb und Fahrzeuge mit Frontantrieb, die in Fahrzeuge mit Heckantrieb umgewandelt wurden, sind laut Reglement erlaubt.

Was die Marken betrifft, so hat der Toyota Sprinter Trueno AE86 einen legendären Status. Heutzutage benutzen die Driftsportler jedoch Autos vieler verschiedener Marken.