Warum der WEC-Rennkalender 2026 geändert wurde: Barcelona und Monza
Die FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft (WEC) ersetzte ihre beiden letzten Saisonläufe 2026 in Katar und Bahrain durch Rennen in Barcelona und Monza. Die FIA bestätigte diese Entscheidung am 28. Juli, nachdem die instabile Sicherheitslage in der Region die Transport- und Reiseplanung beeinträchtigt hatte. Die Organisatoren hielten am ursprünglichen Umfang von acht Saisonrennen fest.
Warum Katar und Bahrain aus dem WEC-Rennkalender gestrichen wurden
Das 1812-km-Rennen in Katar war ursprünglich für den 26. bis 28. März auf dem Lusail International Circuit vorgesehen. Am 3. März verschob die FIA den Lauf aufgrund der veränderten Sicherheitslage im Nahen Osten. Dadurch wurde Imola am 19. April zum Austragungsort des Saisonauftakts, während Katar später einen neuen Termin vom 22. bis 24. Oktober erhielt.
Bahrain sollte im November das traditionelle achtstündige Saisonfinale ausrichten. Die anhaltenden regionalen Spannungen beeinträchtigten jedoch weiterhin internationale Reisen und den Transport von Rennausrüstung. Die Teams müssen Fahrzeuge, Werkzeuge und Ersatzteile zwischen den Rennstrecken befördern. Unsichere Transportwege stellten deshalb ein erhebliches organisatorisches Problem dar.
Am 28. Juli bestätigten die WEC und die FIA schließlich, dass beide Veranstaltungen 2026 nicht stattfinden würden. Als Grund nannten die Verantwortlichen die Entwicklungen in der Region und nicht etwa Meinungsverschiedenheiten mit den jeweiligen Veranstaltern. Gleichzeitig erhielten die Teams damit einen verbindlichen Zeitplan für die verbleibenden Herbstmonate.
Welche Termine und Rennformate wurden geändert?
Barcelona ersetzte Katar als siebten Saisonlauf am Wochenende vom 16. bis 18. Oktober. Das sechsstündige Rennen fand am Sonntag, dem 18. Oktober, statt. Monza übernahm den achten Lauf vom 6. bis 8. November, wobei das Saisonfinale am 8. November ausgetragen wurde. Beide Veranstaltungen dauerten jeweils sechs Stunden und ersetzten damit das 1812-km-Rennen in Katar sowie das achtstündige Rennen in Bahrain.
Die ersten sechs Stationen des Kalenders blieben unverändert: Imola, Spa-Francorchamps, die 24 Stunden von Le Mans, São Paulo, Austin und Fuji. Bei beiden Ersatzrennen wurden die regulären Meisterschaftspunkte vergeben.
Barcelona hatte bereits 2019 die WEC-Vorsaisontests ausgerichtet, war jedoch noch nie Austragungsort eines offiziellen Meisterschaftslaufs gewesen. Die Erfahrung mit Veranstaltungen der European Le Mans Series machte die Strecke zu einer geeigneten Wahl für die kurzfristige Übernahme. Monza war mit der Rennserie noch besser vertraut, da dort bereits von 2021 bis 2023 WEC-Rennen stattgefunden hatten.
Was geschah bei den neuen WEC-Rennen in Barcelona und Monza?
Die erstmals ausgetragenen 6 Stunden von Barcelona fanden am 18. Oktober statt. Insgesamt waren 35 Fahrzeuge in den Klassen Hypercar und LMGT3 gemeldet. Ein nasser Rennbeginn und wechselnde Streckenbedingungen machten die Reifenstrategie besonders wichtig. Der Toyota mit der Startnummer 8, gefahren von Sébastien Buemi, Brendon Hartley und Ryō Hirakawa, gewann mit lediglich 0,583 Sekunden Vorsprung vor dem Schwesterfahrzeug mit der Startnummer 7.
Der Ferrari mit der Startnummer 50 komplettierte das Hypercar-Podium. Mit seinem Doppelsieg sicherte sich Toyota bereits vor dem letzten Saisonrennen die Herstellerweltmeisterschaft 2026 in der Hypercar-Klasse. In der LMGT3-Kategorie gewannen Yasser Shahin, Riccardo Pera und Richard Lietz im Porsche von The Bend Manthey vor dem McLaren von Garage 59.
Monza richtete am 8. November das Saisonfinale aus und kehrte damit nach dreijähriger Abwesenheit in den WEC-Kalender zurück. Der Cadillac mit der Startnummer 38 von Cadillac Hertz Team JOTA gewann mit Jack Aitken, Sébastien Bourdais und Earl Bamber. Der Alpine mit der Startnummer 36 belegte mit 5,607 Sekunden Rückstand den zweiten Platz, während der Ferrari mit der Startnummer 51 in der endgültigen Wertung Dritter wurde.
Wie entschied das europäische Saisonfinale über die Meistertitel?
Toyota hatte sich den Herstellertitel bereits in Spanien gesichert, doch die Fahrerweltmeisterschaft blieb bis zum Rennen in Monza offen. Trotz eines schwierigen Saisonfinales, bei dem Toyota keine Punkte erzielte, wurden Buemi, Hartley und Hirakawa Hypercar-Weltmeister. Ihre vorherigen Siege in Imola, Fuji und Barcelona hatten ihnen den entscheidenden Vorsprung verschafft.
Auch die LMGT3-Meisterschaft wurde erst beim letzten Saisonlauf entschieden. Der Porsche mit der Startnummer 92 von The Bend Manthey gewann in Monza und feierte damit nach Barcelona den zweiten Sieg in Folge. Dennoch reichte dem Corvette-Team TF Sport mit der Startnummer 33 der dritte Platz zum Gewinn der Teammeisterschaft, während sich der britische Fahrer Jonny Edgar den LMGT3-Fahrertitel sicherte.
Die Kalenderänderung hatte somit konkrete sportliche Auswirkungen: In Spanien fiel die Entscheidung über die Herstellerweltmeisterschaft, während in Italien die verbleibenden wichtigen Titel vergeben wurden. Barcelona feierte seine Premiere als WEC-Austragungsort, während Monza als Schauplatz eines entscheidenden Saisonfinales in den Rennkalender zurückkehrte.
