Pourquoi le WEC a modifié son calendrier 2026 : Barcelone et Monza

Le Championnat du monde d’endurance de la FIA (WEC) a remplacé ses deux dernières manches de 2026, initialement prévues au Qatar et à Bahreïn, par des courses à Barcelone et à Monza. La FIA a confirmé cette décision le 28 juillet, après que l’instabilité régionale a perturbé les déplacements et le transport du matériel. Les organisateurs ont maintenu un championnat composé de huit manches.

Pourquoi les courses du Qatar et de Bahreïn ont-elles été retirées du calendrier du WEC ?

Les 1 812 km du Qatar devaient initialement se dérouler du 26 au 28 mars sur le circuit de Lusail. Le 3 mars, la FIA a reporté l’épreuve en raison de l’évolution de la situation sécuritaire au Moyen-Orient. Imola a donc accueilli la manche d’ouverture du championnat le 19 avril, tandis que la course qatarienne a ensuite été reprogrammée du 22 au 24 octobre.

Bahreïn devait accueillir la finale de huit heures en novembre. Toutefois, la situation régionale continuait de perturber les déplacements internationaux et le transport des équipements de compétition. Les équipes doivent acheminer leurs voitures, leurs outils et leurs pièces de rechange entre les circuits, ce qui rend l’incertitude entourant les itinéraires de fret particulièrement problématique.

Le 28 juillet, le WEC et la FIA ont confirmé qu’aucune des deux épreuves n’aurait lieu en 2026. Le communiqué évoquait l’évolution de la situation régionale, et non des désaccords avec les pays organisateurs. Cette annonce a également permis aux équipes de disposer d’un calendrier définitif pour la fin du championnat.

Quelles dates et quels formats de course ont été modifiés ?

Barcelone a remplacé le Qatar pour la septième manche, organisée du 16 au 18 octobre, avec une course de six heures disputée le dimanche 18 octobre. Monza a remplacé Bahreïn pour la huitième manche, prévue du 6 au 8 novembre, avec une finale le 8 novembre. Les deux épreuves ont duré six heures, contrairement aux 1 812 km du Qatar et aux huit heures de Bahreïn.

Les six premières manches sont restées inchangées : Imola, Spa-Francorchamps, les 24 Heures du Mans, São Paulo, Austin et Fuji. Les deux courses de remplacement attribuaient l’intégralité des points prévus pour le championnat.

Barcelone avait accueilli les essais de présaison du WEC en 2019, mais jamais une manche officielle du championnat. Son expérience dans l’organisation d’épreuves de l’European Le Mans Series en faisait un choix crédible malgré le délai relativement court. Monza connaissait encore mieux la compétition, puisqu’elle avait accueilli des courses du WEC de 2021 à 2023 avant de disparaître du calendrier.

Que s’est-il passé lors des nouvelles manches de Barcelone et de Monza ?

Les premières 6 Heures de Barcelone se sont déroulées le 18 octobre, avec 35 voitures engagées dans les catégories Hypercar et LMGT3. La pluie au départ, suivie de conditions de piste changeantes, a rendu les choix de pneumatiques déterminants. La Toyota numéro 8, pilotée par Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryō Hirakawa, s’est imposée devant la Toyota numéro 7 avec seulement 0,583 seconde d’avance.

La Ferrari numéro 50 a complété le podium de la catégorie Hypercar. Le doublé de Toyota a permis au constructeur de remporter le Championnat du monde des constructeurs Hypercar 2026 avant la dernière course. En LMGT3, Yasser Shahin, Riccardo Pera et Richard Lietz ont remporté la victoire au volant de la Porsche de The Bend Manthey, devant la McLaren de Garage 59.

Monza a accueilli la finale de la saison le 8 novembre, marquant son retour au calendrier du WEC après trois années d’absence. La Cadillac numéro 38 de Cadillac Hertz Team JOTA s’est imposée avec Jack Aitken, Sébastien Bourdais et Earl Bamber. L’Alpine numéro 36 a terminé deuxième, à 5,607 secondes, tandis que la Ferrari numéro 51 a pris la troisième place au classement définitif.

Comment la finale européenne a-t-elle départagé les prétendants aux titres ?

Toyota avait déjà remporté le titre des constructeurs en Espagne, mais celui des pilotes restait à attribuer jusqu’à Monza. Malgré une dernière course difficile, durant laquelle Toyota n’a marqué aucun point, Buemi, Hartley et Hirakawa sont devenus champions du monde Hypercar. Leurs victoires à Imola, Fuji et Barcelone leur avaient permis de construire une avance suffisante.

Le championnat LMGT3 s’est également joué lors de la dernière manche. La Porsche numéro 92 de The Bend Manthey s’est imposée à Monza, signant une deuxième victoire consécutive après Barcelone. Toutefois, la troisième place de la Corvette numéro 33 de TF Sport a suffi pour décrocher le titre par équipes, tandis que le pilote britannique Jonny Edgar a remporté le titre des pilotes LMGT3.

Cette modification du calendrier a donc eu des conséquences sportives concrètes : l’Espagne a accueilli la course décisive pour le championnat des constructeurs, tandis que l’Italie a organisé les épreuves qui ont déterminé l’attribution des derniers grands titres. Barcelone a fait ses débuts en WEC, tandis que Monza a retrouvé sa place au calendrier en accueillant une finale décisive pour le championnat.