Perché il WEC ha modificato il calendario 2026: Barcellona e Monza
Il Campionato del Mondo Endurance FIA (WEC) ha sostituito gli ultimi due appuntamenti del 2026, previsti in Qatar e Bahrain, con le gare di Barcellona e Monza. La FIA ha confermato la decisione il 28 luglio, dopo che l’instabilità regionale aveva complicato i trasporti delle merci e gli spostamenti delle squadre. Gli organizzatori hanno mantenuto il calendario di otto appuntamenti.
Perché Qatar e Bahrain sono stati esclusi dal calendario WEC
La gara di 1812 km del Qatar era inizialmente prevista dal 26 al 28 marzo sul circuito di Lusail. Il 3 marzo, la FIA ne ha annunciato il rinvio a causa dell’evoluzione della situazione di sicurezza in Medio Oriente. Imola ha quindi inaugurato la stagione il 19 aprile, mentre la gara del Qatar è stata successivamente riprogrammata dal 22 al 24 ottobre.
Il Bahrain avrebbe dovuto ospitare la finale di otto ore a novembre. Tuttavia, la situazione regionale continuava a compromettere i collegamenti internazionali e il trasporto delle attrezzature da competizione. Le squadre devono trasferire vetture, strumenti e ricambi tra i diversi circuiti, e l’incertezza sulle rotte di trasporto rappresentava quindi un ostacolo significativo.
Il 28 luglio, il WEC e la FIA hanno confermato che nessuna delle due gare si sarebbe disputata nel 2026. Il comunicato indicava come motivo gli sviluppi della situazione regionale, senza fare riferimento a controversie con i Paesi ospitanti. La decisione ha inoltre fornito alle squadre un calendario autunnale definitivo per il resto del campionato.
Quali date e formati di gara sono cambiati?
Barcellona ha sostituito il Qatar come settimo appuntamento, dal 16 al 18 ottobre, con la gara di sei ore disputata domenica 18 ottobre. Monza ha preso il posto del Bahrain come ottavo appuntamento, dal 6 all’8 novembre, con la finale disputata l’8 novembre. Entrambe le competizioni hanno avuto una durata di sei ore, al posto della gara di 1812 km del Qatar e della prova di otto ore del Bahrain.
I primi sei appuntamenti sono rimasti invariati: Imola, Spa-Francorchamps, 24 Ore di Le Mans, San Paolo, Austin e Fuji. Entrambe le gare sostitutive hanno assegnato il punteggio pieno previsto dal campionato.
Barcellona aveva ospitato i test prestagionali del WEC nel 2019, ma non aveva mai accolto una gara valida per il campionato. L’esperienza maturata con gli appuntamenti dell’European Le Mans Series la rendeva una scelta credibile anche con un preavviso relativamente breve. Monza era ancora più familiare al WEC, avendo ospitato gare dal 2021 al 2023, prima di uscire dal calendario.
Cosa è successo nelle nuove gare di Barcellona e Monza?
La prima 6 Ore di Barcellona si è disputata il 18 ottobre, con 35 vetture iscritte nelle categorie Hypercar e LMGT3. La partenza sul bagnato, seguita da condizioni della pista variabili, ha reso particolarmente importanti le scelte degli pneumatici. La Toyota numero 8, guidata da Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryō Hirakawa, ha conquistato la vittoria davanti alla Toyota numero 7, con un vantaggio di appena 0,583 secondi.
La Ferrari numero 50 ha completato il podio della categoria Hypercar. La doppietta Toyota ha assicurato alla casa giapponese il titolo mondiale Costruttori Hypercar 2026 prima dell’ultima gara. Nella categoria LMGT3, Yasser Shahin, Riccardo Pera e Richard Lietz hanno conquistato la vittoria con la Porsche del team The Bend Manthey, precedendo la McLaren di Garage 59.
Monza ha ospitato la finale della stagione l’8 novembre, tornando nel calendario WEC dopo tre anni di assenza. La Cadillac numero 38 del team Cadillac Hertz Team JOTA ha vinto con Jack Aitken, Sébastien Bourdais ed Earl Bamber. L’Alpine numero 36 ha concluso al secondo posto, con un distacco di 5,607 secondi, mentre la Ferrari numero 51 si è classificata terza nella graduatoria definitiva.
Come ha deciso i titoli la finale europea?
La Toyota aveva già conquistato il titolo Costruttori in Spagna, ma il campionato Piloti era rimasto aperto fino a Monza. Nonostante una gara conclusiva difficile, nella quale Toyota non ha ottenuto punti, Buemi, Hartley e Hirakawa si sono laureati campioni del mondo Hypercar. Le vittorie conquistate a Imola, Fuji e Barcellona avevano permesso loro di accumulare il vantaggio necessario.
Anche il campionato LMGT3 si è deciso nell’ultimo appuntamento. La Porsche numero 92 di The Bend Manthey ha vinto a Monza, ottenendo il secondo successo consecutivo dopo Barcellona. Tuttavia, il terzo posto della Corvette numero 33 di TF Sport è stato sufficiente per conquistare il titolo riservato alle squadre, mentre il pilota britannico Jonny Edgar si è aggiudicato il titolo Piloti LMGT3.
La modifica del calendario ha quindi avuto conseguenze sportive concrete: la Spagna ha ospitato la gara che ha assegnato il titolo Costruttori, mentre l’Italia è stata teatro delle decisioni sugli altri principali titoli del campionato. Barcellona ha fatto il suo debutto nel WEC, mentre Monza è tornata come sede della finale decisiva per il mondiale.
