„Ein Sieg, den es nicht hätte geben dürfen“. Der Erfolg von Freddy Kottulinski bei der Dakar
Die Rallye Dakar ist einer der berühmtesten Motorsportwettbewerbe, bei dem sowohl etablierte Rallyefahrer als auch Vertreter anderer Motorsportdisziplinen ihr Glück auf einer der prestigeträchtigsten Strecken der Welt versuchen wollen.
Im Jahr 1980 geschah jedoch etwas, das in der Geschichte der Veranstaltung absolut einzigartig ist. Die Off-Road-Klasse wurde von einem Fahrer gewonnen, der zuvor in einer ganz anderen Art von Motorsport unterwegs war und nicht einmal im Traum daran gedacht hatte, in diesen Wettbewerben so große Erfolge zu erzielen.
Die Motorsportlegende Freddy Kottulinski wurde am 20. Juli 1932 geboren. Trotz seiner aristokratischen Herkunft als junger Mann aus einer alten österreichisch-schlesischen Familie hatte er es zu Beginn seines Lebens nicht leicht. Der Zweite Weltkrieg und die enorme Tragödie, die seine Familie zu dieser Zeit heimsuchte, forderten ihren Tribut. Um zu überleben, nahm der junge Mann alle möglichen Arbeiten an, während er gleichzeitig eine Ausbildung zum Automechaniker machte.
Ende der 1940er Jahre wanderte Freddie von Deutschland nach Schweden aus, wo er eine kleine Werkstatt für Autoreparaturen mietete. Das Geschäft lief sehr erfolgreich, und drei Jahre später war er Besitzer einer kleinen Werkstatt, in der er fünf Mitarbeiter beschäftigen konnte.
1959 nahm Freddy Kottulinski an seinem ersten Autorennen teil, und drei Jahre später wurde er ein berühmter Sportler, der mehrere prestigeträchtige Wettbewerbe gewann.
Danach fuhr Freddy Kottulinski zwei Jahrzehnte lang hauptsächlich Rundstreckenrennen, zunächst für BMW, dann für Audi. Besondere Erfolge erzielte er bei Formel-3-Turnieren.
1978 versuchte sich Freddy Kottulinski zum ersten Mal im Rallyesport, und sein Debüt war ein großer Erfolg. Zusammen mit dem damals berühmten Marc Zurer gewann er den Weltcup in der Division 1.
Es überrascht nicht, dass Freddy das Angebot bekam, den Paris-Dakar-Marathon 1980 in einem Jeep namens Iltis zu fahren. Dieses Auto ist eine gemeinsame Idee von Audi und Volkswagen. Kottulinski war an der Entwicklung dieses Fahrzeugs beteiligt. Dennoch lehnte er zunächst das Angebot eines der Hauptentwickler, Roland Gumpert, ab, der ihn gerne im Team sehen wollte. Später stimmte er jedoch zu, weil er sich unbedingt auf der neuen Strecke ausprobieren wollte. Und die Herausforderung war nicht einfach.
Aufgrund von technischen Problemen startete die Crew, bestehend aus Freddy Kottulinski und Navigator Ernst Loeffelmann, viel später als geplant. Auch warnte niemand die Fahrer vor dem besonderen Wüstenklima wie der bitteren Nachtkälte. Die Crew begann im Sommeroutfit, so dass jede Übernachtung eine Tortur war. Die Unerfahrenheit des 19-jährigen Navigators verursachte nicht weniger Probleme. Daher waren die Fahrer sehr überrascht, als sie in der Mitte des Wettkampfs feststellten, dass sie zu den Führenden gehörten. Dennoch war die Mannschaft sehr skeptisch, was ihre Chancen in dem Rennen betraf, in dem Jean Ragnotti der unbestrittene Favorit war. Zumal der renommierte Rallyefahrer ein Auto fuhr, dessen Eigenschaften denen von Kottulinski weit überlegen waren.
Doch plötzlich übernahm die Cottulinski-Crew in der vorletzten Etappe die Führung in der Jeep-Klasse und gab diese Position bis zum Ende des Wettbewerbs nicht mehr ab. Tatsache ist, dass sie trotz der zahlreichen Probleme, die sie auf der Strecke hatten, sehr viel Glück hatten. Die anderen Wettbewerber hatten noch mehr Probleme.
Freddy Kottulinski, der die Rallye gewonnen hatte, weigerte sich bis zum Ende seiner Karriere, an ähnlichen Wettbewerben teilzunehmen, da er der Meinung war, dass sich ein solches Glück kein zweites Mal wiederholen ließe.
Der berühmte Fahrer verstarb 2010, sein letztes Rennen war der North Loop Marathon 2006.
