“Una vittoria che non doveva esserci”. Il successo di Freddy Kottulinski alla Dakar

Il Rally Dakar è una delle competizioni motoristiche più famose dello sport, che vede protagonisti sia i rallisti affermati sia i rappresentanti di altre discipline motoristiche, desiderosi di tentare la fortuna in uno dei circuiti più prestigiosi del mondo.

Ma nel 1980 è successo qualcosa di assolutamente unico nella storia della competizione. Nella classe fuoristrada, ha vinto un pilota che in precedenza aveva gareggiato in un tipo di sport motoristico completamente diverso e che non aveva mai nemmeno sognato un successo così grande in queste competizioni.

La leggenda del motorsport Freddy Kottulinski è nato il 20 luglio 1932. Nonostante le sue origini aristocratiche di giovane uomo proveniente da un’antica famiglia austro-silese, non fu facile per lui all’inizio della sua vita. La seconda guerra mondiale e l’enorme tragedia che colpì la sua famiglia in quel periodo fecero sentire il loro peso. Per sopravvivere, il giovane ha intrapreso ogni tipo di lavoro, studiando anche per diventare meccanico d’auto.

Alla fine degli anni ’40, Freddie emigrò dalla Germania alla Svezia, dove affittò un piccolo garage per riparare automobili. L’attività andò a gonfie vele e tre anni dopo era proprietario di una piccola officina in cui poteva impiegare cinque operai.

Nel 1959 Freddy Kottulinski partecipò alla sua prima gara automobilistica e tre anni dopo era già uno sportivo affermato, vincitore di diverse competizioni prestigiose. 

In seguito, per due decenni Freddy Kottulinski ha guidato principalmente nelle corse in circuito, prima per BMW e poi per Audi. Ha ottenuto particolari successi nei tornei di Formula 3.

Nel 1978, Freddy Kottulinski si cimentò per la prima volta nelle gare di rally e il suo debutto fu un grande successo. In coppia con l’allora famoso Marc Zurer, vinse la Coppa del Mondo in Divisione 1.

Non sorprende che a Freddy sia stata offerta la possibilità di guidare la maratona Parigi-Dakar del 1980 con una Jeep chiamata Iltis. Questa vettura nasce da un’idea congiunta di Audi e Volkswagen. Kottulinski ha partecipato alla creazione di questa vettura. Tuttavia, ha prima rifiutato l’offerta di uno dei principali sviluppatori, Roland Gumpert, che voleva vederlo in squadra. Ma in seguito ha accettato per il desiderio appassionato di mettersi alla prova sulla nuova pista. E la sfida non è stata facile.

A causa di problemi tecnici, l’equipaggio composto da Freddy Kottulinski e dal navigatore Ernst Loeffelmann è partito molto più tardi del previsto. Inoltre, nessuno ha avvertito i corridori del clima particolare del deserto, come il freddo pungente della notte. L’equipaggio ha iniziato a lavorare in tenuta estiva, quindi ogni pernottamento era un calvario. L’inesperienza del navigatore diciannovenne ha causato non pochi problemi. Per questo motivo i corridori sono stati molto sorpresi di scoprire, a metà gara, di essere tra i leader. Tuttavia, l’equipaggio era molto scettico sulle proprie possibilità nella gara in cui Jean Ragnotti era il favorito indiscusso. Tanto più che il celebre pilota di rally guidava un’auto con caratteristiche di gran lunga superiori a quelle di Kottulinski.

Ma all’improvviso l’equipaggio Cottulinski è diventato leader della classe jeep nella penultima tappa e non ha ceduto posizioni fino alla fine della competizione. Il fatto è che, nonostante l’enorme numero di problemi incontrati in pista, i piloti sono stati estremamente fortunati. Gli altri concorrenti hanno avuto problemi ancora maggiori.

Freddy Kottulinski, dopo aver vinto il rally, si rifiutò categoricamente di partecipare ad altre competizioni simili fino alla fine della sua carriera, affermando che una fortuna così grande non si sarebbe potuta ripetere una seconda volta.

Il famoso pilota è scomparso nel 2010 e il suo ultimo evento è stato la North Loop Marathon del 2006.