“Uma vitória que não deveria ter existido”. O sucesso de Freddy Kottulinski no Dakar

O Rally Dakar é uma das competições mais famosas do desporto motorizado, com rallyistas estabelecidos e representantes de outras disciplinas do desporto motorizado interessados em tentar a sua sorte num dos circuitos mais prestigiados do mundo.

Mas em 1980 algo aconteceu no rally que é absolutamente único na história da competição. Na classe todo-o-terreno, venceu um piloto que tinha competido anteriormente num tipo de desporto automóvel completamente diferente e que nunca tinha sequer sonhado com um sucesso tão grande nestas competições.

A lenda do desporto automóvel Freddy Kottulinski nasceu a 20 de Julho de 1932. Apesar das suas origens aristocráticas como jovem de uma velha família austro-silésia, não foi fácil para ele no início da sua vida. A Segunda Guerra Mundial e a enorme tragédia que se abateu sobre a sua família nesta altura fizeram o seu preço. Para sobreviver, o jovem assumiu todo o tipo de trabalho, ao mesmo tempo que estudava para se tornar mecânico automóvel.

No final dos anos 40, Freddie emigrou da Alemanha para a Suécia, onde alugou uma pequena garagem para reparar carros. O negócio foi muito bem sucedido, e três anos mais tarde foi proprietário de uma pequena garagem, onde pôde contratar cinco trabalhadores.

Em 1959 Freddy Kottulinski participou na sua primeira corrida de automóveis e três anos mais tarde já era um desportista estabelecido, ganhando várias competições de prestígio. 

Posteriormente, durante duas décadas Freddy Kottulinski conduziu principalmente em corridas de circuitos, primeiro para a BMW, e depois para a Audi. Alcançou um sucesso particular nos torneios de Fórmula 3.

Em 1978, Freddy Kottulinski tentou a sua mão nas corridas de rali pela primeira vez e a sua estreia foi um grande sucesso. Juntamente com o então famoso Marc Zurer, ganhou a Taça do Mundo na Divisão 1.

Sem surpresa, foi oferecida a Freddy a oportunidade de conduzir a maratona Paris-Dakar de 1980 num jipe chamado Iltis. Este carro é um brainchild conjunto da Audi e da Volkswagen. Kottulinski participou na criação deste carro. No entanto, rejeitou primeiro a oferta de um dos principais criadores, Roland Gumpert, que queria vê-lo na equipa. Mas mais tarde concordou por causa de um desejo apaixonado de se testar numa nova pista. E o desafio não foi fácil.

Devido a problemas técnicos a tripulação constituída por Freddy Kottulinski e o navegador Ernst Loeffelmann começou muito mais tarde do que o planeado. Também ninguém avisou os cavaleiros do clima peculiar do deserto como o frio amargo da noite. A tripulação começou em traje de Verão, pelo que cada pernoita era uma provação. A inexperiência do navegador de 19 anos não causou menos problemas. Por conseguinte, os cavaleiros ficaram muito surpreendidos ao descobrir, no meio da competição, que estavam entre os líderes. No entanto, a tripulação estava muito céptica quanto às suas hipóteses na corrida em que Jean Ragnotti era o favorito indiscutível. Mais ainda, o famoso condutor de ralis conduzia um carro com características muito superiores às da Kottulinski.

Mas de repente a tripulação de Cottulinski tornou-se líder na classe de jipes na penúltima etapa e não desistiu das posições até ao final da competição. O facto é que mesmo com o enorme número de problemas encontrados na pista, os cavaleiros tiveram muita sorte. Os outros concorrentes tiveram ainda mais problemas.

Freddy Kottulinski, tendo ganho o rali, recusou-se terminantemente a participar em qualquer outra competição semelhante até ao final da sua carreira, dizendo que tal tremenda sorte não poderia ser repetida uma segunda vez.

O famoso motorista morreu em 2010, e o seu último evento foi a Maratona do Laço Norte de 2006.